Visste du at...

vi gjerne tar en samtale om saken din før papirarbeidet?

Freak show i Oseberghaugen

Hvordan det gikk med vikingtidens alle vakre kvinner, aner vi ingenting om. Men vi vet hva som hendte med den aller fæleste: Hun fikk vikingtidens vakreste grav.

Oseberg 11.september 2007 042.jpg

Skjelettet til den eldste kvinnen. Knokler fra den yngste ligger ved føttene hennes. Foto: Anitra Fossum.

År 834. Tidlig, mystisk vikingtid. Oseberghaugen utenfor Tønsberg. Vi spoler et øyeblikk tida baklengs: Den lukkede gravhaugen åpner seg, et 22 meter langt skip kommer til syne, utskårne dyrehoder og et gravkammer stikker opp av leira, fire sleder, en vogn og sju senger løftes opp og ut av skipet, 15 ofrede hester og fire hunder blir levende igjen, et avhogd oksehode hopper tilbake til oksekroppen og enda en okse står opp fra de døde. Så stopper vi spolingen. Foran oss ligger to bittesmå, gravlagte kropper. Det er to gamle kvinner.

Ingen Miss World

Vi løfter forsiktig på sløret til den eldste av dem. En 80 år gammel kvinne kommer til syne. Fra kinnene stritter skjeggstubber. Nakkevirvlene er sammenvokst så halsen nesten er borte. Haken er kraftig som hos en amerikansk B-filmskuespiller. Det venstre beinet er skadet, trolig har hun haltet. Hun er knøttlita, bare 153 cm, og tvekroket som en heks. Og tjukk som en julegris. Hun ser ut som en blanding av Ringeren i Notre Dame og en trollkjerring i en middelalderfilm av Monthy Python. Og hun er den mest beærede kvinnen i hele Viking-Norge.

Mysterium

Oseberghaugen ble gravd ut i 1904. Den utskårne stevnen på skipet er blitt det mest kjente vikingsymbol i verden. Arkeologer har undersøkt skjelettene og gjenstandene. Forskere har tatt DNA-prøver og gjort røntgenanalyser. Men hvem den skjeggete krøplingkvinnen og den litt yngre kvinnen som ligger ved siden av henne er, er og blir et mysterium. De har fått den mest praktfulle vikinggrav som noensinne er blitt funnet, med vidunderlige utskjæringer, vakre billedvever, stor buskap, praktkjøretøy til sommer som vinter og alskens utstyr til reisen gjennom dødsriket. Men de har ingen smykker med seg. Kroppene viser merker etter hardt arbeid. Selve Oseberghaugen ligger bortgjemt nede i et dalsøkk, nær sagt i en myr. Og kvinnene, særlig den eldste, er av utseende så langt fra et dronningbilde man kan tenke seg. Det er rett og slett den dag i dag ingen som skjønner hvem de to kvinnene er eller hvorfor de ligger der. Elskede herskerinner? Fryktede trollkvinner? Eller hadde de to kvinnene en posisjon vi i dag ikke har evne eller kunnskap til å forestille oss?

Smertefull død

Det vi vet er at den eldste kvinnen har hatt en hormonsykdom som kalles Morgagni-syndrom. Sykdommen rammer eldre kvinner og fører til misdannelser, fedme, mannlig utseende og mørk stemme. Skjelettrestene hennes er også fulle av kreft; trolig har hun lidd en pinefull død. I tillegg til å være en historisk gåte og opphav til vikingtidens mest kjente symbol, er osebergkvinnen dermed også et medisinsk klenodium: Hun er Norges eldste bevarte krefttilfelle.

Andre idealer

Oseberghaugen er altså en slags omvendt skjønnhetskåringsarena. Hun som ville kommet på sisteplass i Miss Viking World, har fått førsteplass her. Hva forsøker Oseberghaugen å si oss? Hadde vikingene andre idealer enn vi har? Er makt og ære uavhengig av utseende? Er det oss det er noe i veien med siden vi i det hele tatt stusser over at en vanskapt kvinne ligger i vikingtidens vakreste grav?

Reis ut til Oseberghaugen, sett deg på toppen av haugen og la tankene flyte. For 1176 år siden ble den knøttlille, gamle kona gravlagt her sammen med hester, okser, hunder og de rikeste vikingskatter. Hvem tror du hun og venninnen hennes var?

Her kan du se en kinoreklame om Oseberghaugen fra 2010.

Visste du at...

  • gravhaugen ble åpnet igjen 130 år etter begravelsen som del av døderitualene?
  • Osebergskipet er fraktet over land fra kysten og inn Slagendalen?
  • Oseberghaugen kanskje kommer inn på UNESCOs verdensarvliste sammen med pyramidene i Egypt?

 

av Stefan Brunvatne

publisert 27. mai 2010, sist oppdatert 24. januar 2012